作为一个重度收集症“患者”，每次看完电影，我都会把电影票收藏起来。今天，我刚看完《速度与激情10》，然后自然而然地想把这个系列的电影票整理在一起——因为”家人应该在一起”，对吧？当我翻到2019年8月的《速激：特别行动》电影票时，我发现，它下面的那张——应该是2021年5月上映的《速激9》电影票——上面的字全都消失了。
图 速激：特别行动、速激9、速激10电影票（作者拍摄）
我用心收藏的电影票，现在变成了一张“空白票根”。我赶紧查看其它的电影票，发现不少都已经开始逐渐变成“空白票根”。这到底是怎么回事，我的电影票上的字都去哪儿了？
电影票上的字为什么会消失？
原来，电影票并不是使用传统的油墨打印，而是采用一种名为热敏纸的特殊材料，通过热敏打印机进行打印。当热敏纸的选定区域经过热敏打印头时，文字或图像就会在热量的作用下显现出来，无需使用任何打印墨水。
热敏技术是由Dr. Barrett K. Green和Dr. Lowell Schleicher在1964年为NCR公司工作时发明的，他们推出了一种名为“热传感器”的设备，这个设备只需要热量，就能在纸上产生图像或文字，完全不需要墨水。这一革新性的发明极大地推动了各种行业的发展，尤其是零售和服务业。
热敏纸的构造由多层组成：底纸、热敏涂层和保护层。底纸是由普通纸制成的，而热敏涂层则涂在底纸的表面，其主要功能是通过热反应产生图像。这个热敏层由染料、显色剂和感光剂等多种化学物质混合而成，当纸张的某个区域被加热时，那里的纸张就会变黑。保护层覆盖在热敏纸的表面，它可以提高热敏纸的隔热性、平滑度、均匀性以及对热敏涂层的保护，防止因为操作或者环境因素对热敏涂层造成损害。此外，背面层也可以进行涂层以提高印刷适性，以及反面对粘合剂的保护，背涂层的作用是去除卷曲，进行抗静电处理以及阻止背胶。
热敏层，也就是我们关注的最核心部分，主要由三种化学物质组成：（1）酚酞类染料：这是一种特殊的染料，在正常状态下是无色的，但是当它和某些化学物质（比如发色剂）接触并受到一定的热度时，就会发生化学反应并变色。（2）发色剂：这是能和酚酞染料相互作用的化学物质。当它们受到热度时，就会和酚酞染料一起发生化学反应，使染料变色。（3）敏化剂：这些是帮助酚酞染料和发色剂在较低的温度下也能发生反应的化学物质。
当热敏纸接触到热源（比如热敏打印机的打印头）的时候，打印头会加热并对纸张施加压力，涂层上的这些化学物质会相互作用并发生化学反应，导致酚酞染料变色。这样，就形成了我们在纸上看到的图像或文字。当打印完成后，纸张冷却，化学反应停止，打印的图像或文字在纸上固定下来。但是，随着时间的流逝，如果热敏纸暴露在热量、光线或者其他环境因素下，热敏纸上的字迹就可能会逐渐褪色或消失。
生活中常见的热敏纸有哪些？
由于其高效快速的打印过程，热敏纸在各行各业及日常应用中得到了广泛的使用。生活中我们常见的热敏纸包括商店和餐馆的收据、电影和活动票、登机牌、ATM机的取款凭证等。
零售业中的应用非常广泛。无论是大型超市、连锁店，还是小型零售商店，他们的收银机都会用热敏纸来打印收据。这些收据记录了购买的商品、价格、时间和日期等信息，便于顾客进行查询和记账，同时也利于商家进行库存和销售数据的管理。
在餐饮业中，热敏纸也得到了广泛的应用。许多餐馆和快餐店使用热敏纸来打印顾客的订单和账单。因为热敏打印机操作简单、打印速度快，它能有效提高餐厅的服务效率。这就可以解释，为什么每次服务员上菜后会在订单上用指甲划一下，小票上就出现了划痕，这是因为指甲与纸摩擦生热，导致热敏纸变黑。
票务中也广泛使用热敏纸，例如电影院、音乐会、体育赛事等活动的门票，以及各种交通工具如飞机、火车、公交车的票据。这种票据轻巧，便于保管，并能通过扫描机进行快速检票。
在银行业和金融业中，自动取款机（ATM）和信用卡支付机通常使用热敏纸来打印交易记录和收据。这些收据对于顾客追踪账户余额、确认交易和进行财务规划都非常重要。
热敏纸与普通纸有什么区别？为什么要使用热敏纸打印票据？
热敏纸，或者说热敏打印，具有很多优点。相比于使用普通纸和墨水的打印方式，它具备以下显著的优势：
无需墨水：热敏打印机无需使用任何形式的墨水或色带，因此可以降低长期使用的成本。同时，也避免了墨水溢出、喷头堵塞等问题，使得维护更为方便。
打印速度快：热敏打印是通过热能使纸张产生颜色变化的过程，因此打印速度非常快。在需要快速出单的场所，例如超市、银行等，热敏打印显得更有优势。
静音操作：与传统打印机噪音相比，热敏打印机工作过程中基本无噪音，更适合需要安静环境的场所，例如图书馆、办公室等。
占地小：由于无需装载墨盒、色带等，热敏打印机设计通常较为紧凑，占地面积小。
可靠性高：热敏打印机结构相对简单，机械运动部件较少，因此出现故障的可能性较低，从而提高了工作效率。
我的疑似《速激9》电影票上的字能恢复吗？
我们了解了这么多，但是我的疑似《速激9》电影票上的字能恢复吗？有些网友提出了一些可能有助于部分恢复字迹的方法，例如使用吹风机施加热。我试了一下，把一张疑似是《速激9》的电影票均匀地加热。
神奇的事情发生了，电影票上的字开始显现了！这张票果然是《速激9》的电影票。虽然字迹的消退再现是黑底白字的，但至少可以确认这张电影票的来源。
字显现的速激9电影票（作者拍摄）
热敏纸的储存和保护需要我们特别注意，以下是一些关于如何保存热敏纸票据的建议：
避免阳光直射：热敏纸应储存在阴凉、干燥的地方，并避免阳光直射。长时间的阳光曝晒可能使票据变暗、模糊或甚至全部消失。
控制温度：避免将票据置于高温环境中，例如车内或靠近热源的地方，因为热量会引发热敏反应，使票据变暗。
避免接触化学物质：某些化学物质（例如酒精等溶剂）可能会与热敏纸发生反应，导致印刷信息消失。因此，我们要避免让票据接触到这些可能含有这些物质的产品。
扫描或拍照保存：如果条件允许，将票据扫描或拍照保存电子版本是一个很好的方法。这样即使原始的票据受损或者变色，你仍然有备份可以查阅。
文章由科普中国-星空计划（创作培育）出品，转载请注明来源。
作者：Denovo 科普作者
审核：袁智勤 北京化工大学副教授
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