科学时光机 | 三亿年前的古生物长什么样？

1955年3月21日，我国首次发现三亿年前节甲类鱼化石

1955年3月21日，我国科学界迎来了一个振奋人心的时刻——首次发现了距今约三亿年前的节甲类鱼化石。这一发现不仅填补了我国古生物研究领域的空白，更为全球古生物多样性的研究提供了宝贵的实物资料。

此次化石的发现地点位于四川省江油县，由重庆大学地质系教授乐森璕率领的学生团队在野外调查研究中偶然所得。当时，乐森璕教授和他的学生们正在武都地区观雾寺附近观察泥盆系地层剖面。在细雨蒙蒙、大雾凝重的天气条件下，他们沿着石板路从山脚往山上走，边走边观察，边敲打岩石。突然，乐森璕教授在一块被小雨冲刷得特别干净的黑石板边停下了脚步。他凭借渊博的知识和丰富的野外考察经验，断定这是一块保存良好的化石。

这块化石长26厘米，宽9厘米，鱼身瘦长，纺锤形，有些类似今天的鲱鱼。尽管年代久远，但石纹依然清晰，鱼头、鱼鳍、鱼尾等皆齐备完整，甚至连鱼刺都历历可数。乐森璕教授和他的学生们一起将这块化石挖下来，并在附近的地层里继续寻找，最终找到了许多块相似的化石。这些化石后来被一并带回学校，并寄送到中国科学院古脊椎动物研究室进行鉴定。

经过中科院古脊椎动物专家刘宪亭先生的仔细鉴定，这批化石被确认为新属新种，并被命名为“乐氏江油鱼”。这是中国首次发现的节颈鱼目的化石，其科学价值不言而喻。这一发现不仅揭示了三亿年前古生物的面貌，更为学界理解古生物的演化历程提供了重要的线索。

经过近60年的深入研究和重新评估，科学家确认乐氏江油鱼为中泥盆世（约3.85亿年前）的一种大型肉食性盾皮鱼类。目前发现的化石主要包括其强健的胸甲大部分及头部上颌右前片和副蝶骨。根据化石数据估算，该鱼头甲与胸甲长度约33厘米，整体长度预计不小于65厘米。

乐氏江油鱼头部与胸部覆盖着厚重的骨板，头甲与胸甲之间通过特殊关节相连，具备活动能力，因此被归入盾皮鱼亚纲节甲鱼目。节甲鱼目是盾皮鱼类中的著名分支，其中邓氏鱼更是几乎成为整个泥盆纪顶级掠食者的代表。

2013年，中国科学院古脊椎所朱幼安博士与朱敏院士在《林奈动物学报》上发表文章指出，乐氏江油鱼与邓氏鱼在颌片形态及口腔顶盖副蝶骨前端骨骼连接特征上存在相似性，表明两者具有紧密的亲缘关系。尽管乐氏江油鱼的体型远小于同科的邓氏鱼，且其胸甲更长，展现出一定的原始特征，但我们有理由推测，在约3.85亿年前的川北地区，乐氏江油鱼凭借其庞大的身躯及类似邓氏鱼的强大捕食能力——包括灵活的身体结构、强劲的咬合力以及锋利坚固的刃状颌片，成为了该海域无可争议的霸主。

乐氏江油鱼的发现，不仅体现了乐森璕教授等老一辈科学家的敏锐洞察力和严谨治学态度，也展示了我国古生物学研究在当时的蓬勃发展态势。这一发现被列为当年度地质考古界重大发现，并被载入《中华人民共和国大事记》，成为我国古生物学研究史上的一座里程碑。

参考来源：《方志四川》《曲靖日报》