1998年6月4日,中国互联网络信息中心(CNNIC)正式发布统计数据:中国上网用户数首次突破百万大关,达到106万户。这一数字标志着中国互联网从科研机构的“神秘领域”迈向大众普及的新阶段,也宣告中国正式跻身全球互联网大国行列。
从 64K 到百万用户
1994年4月20 日,当北京中关村地区教育与科研示范网络(NCFC)通过一条 64K 国际专线接通互联网时,中国仅被视为 "互联网俱乐部" 的新成员。彼时全国联网计算机不足百台,用户局限于科研院校的少数技术人员。但随着改革开放的深入,经济发展对信息流通的需求催生了互联网的民用化进程。
1995年,中国电信推出面向公众的 CHINANET(中国公用计算机互联网),即俗称的 "163 网",通过拨号接入服务(163 拨号)向普通家庭和企业开放。这一举措如同打开 "信息闸门",用户数开始呈几何级增长:1996年1月 CHINANET 骨干网建成时用户仅 5 万,1997年10月 CNNIC 首次发布统计报告时已达 62 万,而到 1998年6月便飙升至106万,半年增长率高达 71%。
支撑这一增长的是基础设施的快速迭代。据当时我国邮电部数据,1998年中国国际出口带宽已从1994年的64K提升至 84M,北京、上海、广州三大出口节点日均处理数据量突破 30GB。尽管拨号上网仍需忍受 "滋滋啦啦" 的 Modem 拨号声和平均每分钟5KB的下载速度(打开一张网页需等待数分钟),但用户每月为上网支付的费用平均达200元,显示出对互联网的强烈需求。
企业创新点燃用户增长引擎
在用户突破百万的征程中,中国本土互联网企业扮演了关键角色。1998年1月,网易公司推出中国首个全中文免费电子邮箱 "163.net",创始人丁磊回忆:" 当时我们每天收到数千封用户咨询邮件,服务器几乎每天都要扩容。"这款自主研发的邮箱系统凭借" 免费注册 + 无限容量 "(实际初始容量 2MB)的创新模式,三个月内用户突破 30 万,成为网民" 触网 " 的第一入口。
搜狐网(当时称 "搜狐")则以分类目录导航打开市场,1998年2月,创始人张朝阳将美国雅虎的商业模式本土化,推出包含 18 个大类、数万条中文链接的搜索平台。"我们每天派编辑手工收录网站,用户通过搜狐第一次知道 ' 上网能做什么 '。" 张朝阳表示,搜狐日均访问量在 1998 年第二季度突破50 万次,成为最热门的 "网络门户"。
在接入服务领域,瀛海威时空、世纪互联等 ISP(互联网服务提供商)功不可没。瀛海威推出的 "百姓网" 套餐以每月150元不限时上网的价格,吸引了大量家庭用户,其在全国铺设的 8 个主节点和 300 个拨号端口,构成早期互联网的 "毛细血管"。据世纪互联总裁王维嘉介绍,他们为企业用户提供的 DDN 专线服务,助力联想、海尔等企业搭建了首批企业网站。
百万用户背后的社会变革
百万用户的突破,不仅是数字的跨越,更预示着社会生活方式的深刻变革。35 岁的程序员李楠回忆了他的"网络生活":通过水木清华 BBS 讨论技术问题,用 OICQ(腾讯 QQ 前身)与深圳的朋友聊天,在网易财经板块查看美股行情。"以前写信要一周,现在邮件瞬间到达;以前查资料跑图书馆,现在网上直接搜。" 他的体验代表了当时大多数网民的感受。
教育和科研领域成为互联网的首批受益者。清华大学图书馆的统计显示,1998 年师生通过网络数据库下载文献量较上年增长 300%,中国科技信息研究所的 "万方数据" 网覆盖了全国 80% 的科研机构。在商业领域,尽管电子商务尚未形成规模,但8848网上商城的前身 "珠穆朗玛网络公司" 已开始尝试在线销售软件和图书,北京中关村的 "e 世界" 电子市场出现了专门帮用户注册域名、制作网页的摊位。
值得关注的是互联网对青少年的影响。中国青少年研究中心调查显示,1998年18-25岁网民占比达 68%,他们通过网络接触到海外文化、参与联机游戏,如《红色警戒》局域网对战,形成了独特的 "网生代" 文化。
从百万到亿级的新征程
面对百万用户的成绩,业界保持着清醒认知。中国电信数据显示,当时互联网普及率仅0.08%,远低于美国的15% 和日本的 5%;上网费用高昂(家庭用户月均支出占收入12%)、内容匮乏(中文网页不足10万页)、网速缓慢等问题仍待解决。但没有人怀疑互联网的未来。
当106万中国用户通过电话线、调制解调器与世界相连时,他们不仅接入了一个信息网络,更开启了一个时代。
站在2025年回望,1998 年的百万用户或许只是数字长河中的一小步,但它承载着中国互联网从“技术引进”到 “自主创新”的转折。二十余年后,中国已建成全球最大规模的光纤和移动宽带网络,网民规模突破10亿,电子商务交易额达50万亿元。而1998年那个夏日的数字里程碑,依然是中国互联网 “穿越长城,走向世界” 的生动注脚。
从 1998年的106 万到2023年的10.79亿,中国互联网用25年时间完成了从 “精英网络” 到 “全民网络” 的蜕变。这一过程中,每一次技术突破、政策创新和用户增长,都在书写着数字中国的壮丽篇章。
参考来源:新华社、环球网、中国日报网