神与兽之间：龙王，观音，妈祖，哪吒，谁才是最强海神？

如果有一天，所有中国神话里的“海神”齐聚一堂，来一场“最强海神”争霸赛，你觉得谁会赢？
东海龙王敖光抖擞龙须，掀起一圈波涛，傲然开口：“四海之主，掌风控雨，我当为正统。”
哪吒挑枪而笑，脚踏风火轮一跃而起：“正统？当年是谁打得水晶宫塌了半壁？”
敖丙在旁默默扶额：“哥，真有必要每次聚会都翻旧账吗？”
观音菩萨端坐莲台，宝相庄严，微笑合十：“诸位，海阔天空，何必争胜负？风平浪静，方显慈悲。”
妈祖则轻轻拎起手中罗盘，凝望远方：“风起时，自有引航之人。诸位，谁愿随我出海一行？”

一时间，龙吟虎啸，浪起云涌。海神、佛祖、仙人、奇兽，天庭地界、庙堂民间，神话的浪潮再起，而“最强”的答案，似乎也正藏在每一段被海风吹过的传说里……

那么，究竟谁才是“最强海神”？不同地区的老百姓，又最信哪一位？让我们继续走进中国航海博物馆《神与兽之间：中国海洋神话特展》，沿着“信仰的航线”，回望一段跨越三千年的“海神争霸赛”，寻找中国人心中真正的大海守护者。

第一阶段：先秦至唐代——海神是怪兽，也是边界的警告

在人类与海洋的漫长关系中，最初的接触往往伴随着恐惧与敬畏。在古人眼中，大海是混沌、危险、无法预知的“世界尽头”，而“海神”，便是他们在这个尽头筑起的一道精神堤坝。

在距今两三千年前的先秦时代，海神往往被描绘为令人畏惧的“自然怪物”。《山海经》所记的四海之神正是这种古老世界观的映射。东海之神禺彊，南海之神不廷胡余，西海之神弇兹，北海之神，他们大多是人面鸟身，耳朵上挂着蛇，脚下也踩着蛇，象征的是原始自然的力量——混乱、神秘、不可亲近。

进入西周，《太公金匮》中首次系统提出“四海神”——东海句芒、南海祝融、西海薄收、北海玄冥。与《山海经》的异兽神明不同，这四位脚踏双龙，更趋近于人格化、体系化的天神象征，是神权制度化的雏形。

到了汉唐之际，随着中央集权的强化和祭祀制度的发展，四海神不仅有名有姓，甚至配有“夫人”，在庙宇中享有香火供奉。唐代更将其“封王”，将海神纳入官方宗教序列。

值得注意的是，早期的海神，尚不具备“航海保护者”的角色。他们代表的是界限——此地不可逾越”，是一种超自然的警示，而非庇佑。他们令人畏惧，而非亲近。人们更多的是以牺牲与祭品取悦于神，而非期盼神力护航。

第二阶段：唐代——龙王登场，观音随行，信仰开始“护航”

进入唐代，中国的海神信仰发生了根本性的转变。原本令人畏惧的海神，逐渐走下神坛，走进百姓的日常生活，成为可以“祈求”的对象——神，不再只是警告和惩戒的象征，而是护佑与陪伴的力量。

在道教与官方信仰融合的过程中，龙这一自然之神，被赋予更明确的职责。东、南、西、北四海龙王分别主掌风、雨、雷、电，成为调控天气与海潮的“天职官员”。他们不仅有了明确的分工，还被敕封为“正神”，拥有宫庙、节令、祭祀。

龙王故事不只留在经卷与传说中，还以图像形式流传于庙宇壁画之上。山西盂县诸龙庙正殿的《龙王布雨图》与《龙王回宫图》，便是代表。前者描绘白龙惩恶与人间雨中行路的场景：有女子骑驴、艺人说唱、父亲牵女，体现神力与人世共存的景象；后者则以农人收获、祈愿祭拜的图景表现龙王的庇佑功德。这些生动的图像，不仅记录了神话，也记录了百姓的希望。

与此同时，佛教从印度传入中国，观音信仰逐渐兴盛。原本慈悲济世的观音菩萨，因其道场“南海普陀山”的地理优势——位于古代海上交通要道的舟山群岛，成为航海者心中“水难救星”的代名词。每一艘行经南海的船只，几乎都会在此停靠祈福、祭拜、避风。

此时的海神，获得了“护航者”的身份。神明，不再遥不可及，而是与你同行。

第三阶段：宋代——一个真实的女性，成为最受尊敬的“海神”

如果说早期的海神是自然的投影、官方的制度化象征，那么宋代起，中国海神谱系中迎来了一位最不寻常、也最受信仰的成员——妈祖。她不是神仙下凡，也非佛陀转世，而是一个真实存在过的福建渔家少女。

林默，生于960年，卒年仅28岁。她自幼聪慧安静，精通医术、善察天象、能识潮汐、善水性，生前常于海上救人。相传她在一次营救行动中不幸殒命，人们却坚信她“显圣不止”，继续庇护海上同胞，自此被尊为“妈祖”——默娘之“升格”。

妈祖信仰之所以能从地方走向全国、走出国门，离不开民间口碑与官方册封的双重推动。宋宣和四年（1122），使臣出海遇险，奏称妈祖显灵，朝廷随即加封“灵惠妃”；元朝定都大都后，海运成为经济命脉，妈祖作为漕运保护神，被封“天妃”；明代郑和七下西洋，出航前例行至湄洲岛祖庙祭拜，天妃庙因此遍布南北；清代历任帝王更是“加封不停”，至康熙时尊为“天后”，信仰范围已遍及东南亚。

妈祖的形象也随时代逐渐丰富。福建仙游枫塘宫收藏的《天后显圣图轴》，共绘48幅显圣图像，如“紫金山助战”中，她化身云中神将，辅佐宋军击退金兵；“神助漕运”图从空中显现于风暴之中，引导粮船脱险；“涌泉济师”展示了为施琅大军解渴，显圣涌出甘泉。

在这些图像中，妈祖不仅守护航海者，更是守国安民的象征。她的传奇和影响，也从中国走向了世界。

第四阶段：元明清——“海神联盟”集结，各地神灵“海洋化”

进入元明清时期，中国的海洋活动愈加频繁。无论是官方漕运、民间商贸，还是东南亚移民潮、渔民出海作业，海已经成为生活的一部分。人们的信仰也随之“多元化”。在这个阶段，海神信仰出现了“大联盟”式的发展，各地“本土神明”纷纷被“海洋化”。

晏公原来是宋末的一位官员，平生疾恶如仇，深受百姓爱戴。相传他在船上逝世后羽化成神。明太祖朱元璋因感念其显灵护佑，封他为“平浪侯”。他不仅是漕运的守护者，更能平定风浪、抵御海寇。

而萧公则是祖孙三代都被奉为神灵，爷爷叫萧伯轩，生前为人刚正，常常为邻里解决纠纷。传说他去世后被奉为保护江河的神灵，有求必应。到了元代和明代，他的儿子和孙子也相继被纳入祭祀。清代时，萧公信仰已传遍全国，渔民们相信，只要诚心祈祷，萧公爷爷就会保佑他们平安归来。

有趣的是，中国古代神话中伏羲因为发明了织网捕鱼而在明清时期被江南渔民奉为“网神”。新船下网前，渔民会把渔网抬到伏羲庙，请网神检视和祝福，并进行供奉。

大家可能也不会想到三国名将关羽竟然从魏晋南北朝起就被民众当作海神供奉，最主要的原因在于他的忠义是促进船员团结协作的重要精神纽带。在舟山、宁波一带，渔船上最常见的护船神就是妈祖和关帝。在嵊泗列岛和福建东山岛等地，民众还将关帝作为岛神崇拜。

另外还有嵊泗列岛的泗洲大帝，原型是西周的徐国国君。

海南的水尾圣娘则被称为"小天后"，是当地仅次于妈祖的重要海神。

上面这位是浙江慈溪的胜山娘娘。胜山是一座海中孤山，相传山上曾住着一位老婆婆，常年为出海的渔民点灯引航。她去世后，民众为她建庙塑像，奉为引航神。

在《顺风相送》《指南正法》等古代民间航海文献中，也列举了出海祭祀的众多海神群体。

除此之外，更有哪吒、托塔天王、八仙等知名神明“加盟”海神体系，成为“顾问团”成员。庙宇共存，神明无争，地域化、功能化、多元化的海神信仰格局逐渐成型。

通过展览，我们也了解到中国传统海洋神灵具有多样化发展的特点。海神信仰既是航海者的精神寄托，更是中华海洋文化的重要组成部分。

谁是最强海神？答案藏在我们心里

纵观这三千年的信仰接力，不同的时代，不同的海域，都孕育出属于各自的“海上守护者”。中国传统海洋神灵从人形化、到人神化、再到人格化的演变，并呈现多样化发展特点。在持续不断的海洋探索中，我们的先民也从对海洋的恐惧崇拜，衍变为与海和谐相生。海洋为我们构筑了养育生命、滋养社会的蓝色物质之城，而海神信仰则安抚了每一个海客舟子的心，也点亮了人们奔赴海洋的梦。

“谁是最强海神？”也许是你小时候庙会上第一次见到的妈祖神像，也许是父母出海前默默祈福时嘴里念着的观音，也许是你听闻的传说中热血沸腾的哪吒，也许只是当你面对海时，心中那一瞬的坚定。信仰不是盲从，而是寄托；神明不是万能，而是陪伴。愿每一次靠近海洋，我们都心怀敬畏；每一次扬帆远航，都有信念与守护同行。

作者简介：周甜，科普创作者，专注博物馆教育与科学传播，愿用文字点亮好奇，用故事讲述科学。