明明吃饱了，为什么还会想吃甜品？

明明刚刚吃了一顿丰盛的正餐，但总觉得少了点什么。不吃口甜品总觉得少了点什么。

吃饱了还想吃甜（图片来源：作者拍摄）

这种“吃饱了还想吃甜”的现象，被很多人戏称为“甜点胃”，好像胃里总有个神秘的空间是为甜品单独预留的。那么问题来了：我们的身体真的还需要这些糖分吗？还是这是一种单纯的贪嘴？

糖的诱惑与进化本能

从进化角度来看，人类对甜食的偏爱绝非偶然。早在远古时期，食物资源稀缺而不稳定，糖类——尤其是天然存在于水果、蜂蜜中的糖——是最直接、最迅速的能量来源。相比需要长时间消化的蛋白质或脂肪，糖能迅速被吸收入血，为大脑和肌肉提供燃料，是在野外生存中极具优势的“电源快充”。

于是，我们的大脑逐渐发展出对甜味的高度敏感性与偏好，并将它与愉悦深深地绑定在一起。一旦摄入糖类，大脑中控制奖赏系统的部分区域，如伏隔核和下丘脑，便会被激活，释放出多巴胺与内啡肽等神经递质，带来短暂的快感。这种奖赏回路使我们更倾向于在未来再次选择高糖食物，从而形成一种“记住甜、渴望甜”的生物性倾向。

大脑会记住甜味带来的快感（图片来源：作者使用AI生成）

更有趣的是，这种偏好机制并不会因为“吃饱了”而被关闭。糖的诱惑属于奖励性进食，并不直接受能量缺乏控制。

甜点胃背后的神经密码：POMC神经元、内啡肽与奖励机制

“吃饱了还想吃甜的”这件事，看似违背直觉，其实是大脑深处神经系统设下的一道奖励陷阱。2025年，德国马普代谢研究所团队在顶级期刊《科学》（Science）发表了一项划时代的研究，首次揭示了大脑中负责吃饱的神经元，也能驱动吃甜的冲动。

发表在《科学》杂志上解释吃饱了还想吃甜的文章（图片来源：参考文献[1]）

这类神经元叫作POMC神经元（pro-opiomelanocortin neurons），位于下丘脑弓状核（ARC），传统上被认为主要通过释放一种叫做α-MSH的神经肽，来激活下丘脑的MC4受体，发挥抑制食欲、产生饱腹感的作用。然而这项新研究发现，这些神经元还有另一副面孔——在吃糖时，它们会释放β-内啡肽（β-endorphin），这是一种具有成瘾性和奖赏感的内源性阿片类物质。

POMC神经元末梢在丘脑室旁核区域显示高密度的μ-阿片受体（MOR）表达（图片来源：参考文献[1]）

研究人员通过一系列精巧的小鼠实验，构建了“吃饱后甜点再摄取”的模型，他们让小鼠经过禁食后先吃90分钟普通饲料，摄入足量热量，处于“饱和状态”，紧接着，研究者给予它们30分钟的“甜点时间”，提供高糖饮食或继续提供普通饲料。结果显示，尽管小鼠已经饱食，面对高糖食物时，仍表现出强烈的进食冲动，平均额外摄入热量高达6倍；若继续提供普通饲料，小鼠则几乎不再进食。

通过光遗传学与纤维光度计技术，研究人员实时监测POMC神经元的末梢活动，发现在进食甜食的过程中，POMC神经元投射到丘脑中室旁核（PVT）的末端显著激活；糖味一出现，不仅在进食时释放β-内啡肽，甚至只要看到或闻到糖，小鼠大脑就已开始释放这种奖赏信号；这些反应仅在吃甜食时出现，对普通饲料或高脂食物反应较弱，表明该机制对糖高度特异。

通过光遗传学测定小鼠的奖赏信号（图片来源：参考文献[1]）

更关键的是，研究团队发现当β-内啡肽被阻断，即使面对诱人的糖，小鼠也不再继续进食；但在饥饿状态下，阻断β-内啡肽并不影响进食行为，表明这种机制仅在饱食状态下的额外糖摄入中起作用。

这说明：吃饱之后继续吃甜的行为，完全是一种大脑奖赏驱动，而非能量需求。

为了验证这种机制是否适用于人类，研究者使用功能性磁共振成像（fMRI）对志愿者进行检测。在志愿者喝下一杯糖液后，其大脑丘脑区BOLD信号迅速下降，提示阿片类神经调节信号被激活；相比之下，喝水并不会引起类似变化；解剖组织分析也发现人类下丘脑POMC终末与丘脑μ-阿片受体神经元高度共定位。

换句话说，甜点胃，不只是小鼠有，我们的大脑同样为甜食留了一个特殊通道。

别怪自己嘴馋，是大脑在“奖赏”你

我们常常以为“吃甜点”是自控力不强的表现，但科学研究表明，这种行为很可能并非出于主观意愿，而是大脑深处奖励回路的有意操控。

吃饱了还想吃甜是大脑在奖赏你（图片来源：作者拍摄）

从进化角度来看，这一机制曾是人类获取珍贵能量的有效策略，但在当今糖分充裕的社会，这套系统却容易导致过度摄入、体重增加，甚至形成甜食依赖。因此，理解这种机制，是我们学会与“甜点胃”和平相处的第一步。

作者：Denovo科普团队（杨超 博士、中国科普作家协会会员、广东省青年科技创新研究会会员）
审核：阮光锋 科信食品与健康信息交流中心副主任、中华预防医学会健康传播分会委员

参考文献：

[1] Minère, Marielle, et al. "Thalamic opioids from POMC satiety neurons switch on sugar appetite." Science 387.6735 (2025): 750-758.