科学家研发出一种可自行修复裂缝的“活混凝土”

你有没有注意过，桥梁路面上那一道道裂痕？或许你家墙角也有不易察觉的细小裂缝。这些看似微不足道的裂痕，其实是混凝土这类建筑材料的通病——坚硬，却脆弱。一旦开裂，不仅影响美观，更可能成为结构老化、渗水、腐蚀甚至坍塌的隐患。

混凝土墙面的裂痕（图片来源：作者使用AI生成）

假如有一天，混凝土能像动物的皮肤一样，在受伤后自行愈合，不再依赖人力补救，会发生什么？不需要人工巡检、不需要灌浆修补，只要阳光、水和空气，裂缝就能慢慢“长好”——这听起来像是科幻小说里的场景。但现在，这一设想正逐步成为现实。

混凝土的强大与脆弱：从城市基石到隐形裂缝

混凝土，无论是高楼大厦、城市地铁，还是跨江大桥、高速公路，几乎无一不依赖这种材料。它由水泥、沙子、碎石与水混合硬化而成，具有极高的抗压强度，能够承受巨大的重量和压力，因此在建筑工程中的地位不可替代。

但混凝土也有天敌——裂缝。这是由于它的抗拉强度较低，面对温度变化、干湿交替、重载荷或地基不均等因素时，很容易出现细小甚至肉眼难察的裂纹。

这些裂缝初看似乎无关紧要，但它们却是破坏的起点。一旦裂缝出现，空气与水分就会沿着缝隙渗入混凝土内部，侵蚀其中的钢筋。钢筋一旦锈蚀，体积膨胀，反过来进一步推动混凝土开裂，形成恶性循环。随着时间推移，这些微小的伤口可能最终演变成结构松动、路面塌陷，甚至桥梁断裂的严重事故。

墙面的裂痕自我修复示意图（图片来源：作者使用AI生成）

更现实的问题是，维护混凝土极为昂贵。人工巡检、裂缝定位、营养注射、填料灌浆等传统修复方法，不仅成本高，而且效率低，难以应对庞大的基建存量。于是，科学家开始思考一个大胆的问题：如果混凝土能像生命体一样自我愈合，我们能否彻底改变这个局面？

技术演化：从“细菌混凝土”到“合成地衣”

为了应对混凝土开裂这一工程难题，科学家们早在上世纪90年代就开始探索自愈混凝土的可行方案。最初的思路并不复杂：将具有生物活性的微生物封入混凝土内部，一旦裂缝出现、空气与水渗入，这些微生物便复苏，并开始分泌能够封闭裂缝的碳酸钙。

这种方法被称为微生物诱导碳酸盐沉积，在实验室中取得了一定成果。细菌在裂缝处生成的碳酸钙结晶，像“生物水泥”一样将混凝土重新粘合起来。这被认为是首批“活”混凝土材料的雏形。

一种活建筑材料的结构支架（图片来源：参考文献[1]）

但这种早期细菌混凝土并不完美，最大的问题在于,它并不真正“自给自足”。这些细菌若要产生碳酸钙，必须获得一系列外部提供的营养物，如葡萄糖、尿素或钙源。但在现实应用中，这意味着混凝土一旦开裂，还需要人工喷洒养分、施加水分，这无疑增加了运维成本，也削弱了自动修复的初衷。

科学家意识到，要让混凝土真正活起来，必须引入一种不依赖外部营养供应、能在自然环境中自主生存并修复裂缝的微生物系统。于是，他们将目光投向了一种在自然界极其耐受、功能互补的共生体——地衣。

图中浅色部分为地衣（图片来源：作者拍摄）

地衣其实并非单一生物，而是一种由蓝藻或绿藻与真菌共生形成的复合体。在极端环境如岩石表面、沙漠、南极冰层上，地衣都能依靠光合作用、空气和极微量水分生存多年不死。它们不仅能自我供能，还能缓慢积累矿物质，这与裂缝封闭所需的碳酸钙沉积过程不谋而合。

受此启发，2025年，美国德州农工大学的Jin教授团队联合内布拉斯加大学的科学家，首次设计出一种合成地衣系统**。该系统由蓝藻Synechocystis sp. PCC 6803与丝状真菌**Aspergillus nidulans组成，两者协同作用，在裂缝处可持续生成大量碳酸钙。

这一突破意味着混凝土首次拥有了仿生自我修复的潜力——不仅能感知裂缝，还能动手修复，而且几乎不需要人类干预。

活混凝土是如何“自愈”的？双重微生物角色分工明确

合成地衣系统的关键在于，它不仅是一种活性填料，而是一个能在混凝土内部自主存活、持续响应并生成修复材料的仿生共生体系统。

蓝藻（Synechocystis sp. PCC 6803）作为光合生物，它能利用阳光和空气中的二氧化碳进行光合作用，生成有机物和氧气，类似地衣中供能者的角色。它还能固定氮气，为共生系统提供基本生存原料。

真菌（Aspergillus nidulans）该丝状真菌具有极强的生物矿化诱导能力，能吸附环境中的钙离子，并促进碳酸钙的沉积。这种碳酸钙结晶恰好是封闭混凝土裂缝的关键材料，与水泥结构天然兼容。

合成地衣系统自动生成碳酸钙的原理图（图片来源：参考文献[2]）

蓝藻供能，真菌成矿，两者共生的微型生态系统形成后，就能在裂缝中稳定地活下来，并源源不断地产生修复材料。

在Jin教授团队的实验中，研究者通过扫描电镜（SEM）与能谱分析（EDS）发现，在合成地衣系统的作用下，裂缝中形成连续分布的碳酸钙沉积带，厚度达数百微米；真菌与蓝藻均能在水泥基质中稳定存活数周甚至更久，未见明显衰亡；修复区的裂缝宽度明显减小，部分样本裂缝几乎被完全封闭；这一过程无需添加外部营养物或人工干预，只依赖光、水与空气。

此外，研究人员还模拟了干湿循环、光照/黑暗交替等现实环境，验证系统在复杂条件下依然具有可持续修复能力。

论文指出，构建该合成系统的两个微生物之间没有竞争关系，而是功能互补。其组成与天然地衣类似，因此具备良好的生态稳定性。这为活混凝土的工程应用提供了理论基础，也提升了其长期可行性。

总结

活混凝土的出现，预示着一场建筑材料的深层革命，从冷冰冰、被动承载的结构体，向具有生命特征的功能材料进化。这种新型合成地衣系统，让混凝土首次具备了感知裂缝、修复损伤的自愈能力，不仅显著延长了材料寿命，更有望大幅降低维护成本、提升结构安全，乃至在偏远、极端或空间环境中实现真正意义上的零维护建设。

未来，这种活性材料或将广泛应用于桥梁、公路、海堤、隧道，甚至是火星基地的预制构件中。

作者：Denovo科普团队（孙克衍 中国矿业大学副教授；杨超 博士）

审核：赵宝锋 博士、辽宁生命科学学会

参考文献：

[1] Heveran, Chelsea M., et al. "Biomineralization and successive regeneration of engineered living building materials." Matter 2.2 (2020): 481-494.

[2] Rokaya, Nisha, et al. "Design of Co-culturing system of diazotrophic cyanobacteria and filamentous fungi for potential application in self-healing concrete." Materials Today Communications 44 (2025): 112093.