榕树家族的“基因密码”：近亲物种如何共存？气味和小蜂是关键！

科学家们最近深入研究了生长在印度-缅甸地区的三种“近亲”榕树（对叶榕、异形花榕、肉托榕），想搞清楚它们各自的“家族图谱”（种群遗传结构）有什么不同，以及为什么不同。这项研究帮助我们理解：关系很近的物种，是如何在同一片土地上和平共处、各自保持特色的。

为什么选榕树？

• 近亲多，好比较： 榕树家族庞大（全球800多种），近亲物种常生长在一起，是绝佳的研究对象。
• 专一“红娘”： 每种榕树都有自己高度专一的“红娘”——传粉榕小蜂。这种一对一（或少数对少数）的紧密关系，让科学家能更清晰地分析影响榕树“家族特征”的因素。

三种榕树，各有不同：

这三种榕树虽然是亲戚，但“性格”迥异：

• 有的爱长在河边，有的偏爱山坡。
• 有的喜欢扎堆（种群密度高），有的住得分散。
• 结果子的位置也各不相同（树干、枝条等）。

科学家发现了什么？

1. 共享“香水”，小蜂可能“串门”：

• 三种榕树开花时，释放的“香味”（挥发性有机物）有很多是共有的（超过20种）。
• 这意味着，它们可能偶尔能吸引到彼此的专属小蜂（交叉吸引）。

2. 小蜂“跳槽”，影响榕树“血统”：

• 科学家分析了给小蜂们建立的“族谱”（系统发育），发现小蜂们存在**“宿主转移”（从一种榕树换到另一种）和重复形成新物种**的现象。
• 这些小蜂的“跳槽”行为，会把花粉带到不同的榕树上，从而塑造了榕树本身的“家族图谱”（遗传结构）。

3. “家族图谱”大不同：

• 虽然三种榕树总体上保持了各自的独立特征，但它们的“家族图谱”差异明显：

  • 对叶榕： “亲戚”间走动最频繁（基因流最强），家族联系最紧密。
  • 异形花榕： 明显分成了东、西两个“家族分支”，可能正处于分化成新物种的早期阶段。
  • 肉托榕： 家族联系相对较弱（基因流较弱）。

• 不同榕树之间也有“联姻”（基因流）：主要发生在肉托榕和异形花榕之间，肉托榕和对叶榕之间也有少量。

4. 生活方式决定“家族”格局：

• 它们各自不同的“生活方式”（生活史特征，比如住哪、密度高低、结果位置）也是导致其“家族图谱”各异的重要原因。

图1 三种榕属植物雌花期榕果挥发物重叠情况（A），以及种群遗传结构（B、C）

研究意义：

这项研究揭示了：

• 近缘榕树物种共存和保持独立的秘密，不仅在于它们自身的差异，还与它们共用的“红娘”小蜂的行为（特别是偶尔的“串门”和“跳槽”）密切相关。
• 小蜂的“送错花粉”是导致不同种榕树间产生“混血儿”（基因流）的关键。
• 这为了解庞大的榕树家族如何演化出如此丰富的多样性，以及近缘物种如何在自然界中共存提供了新视角。

总结： 科学家研究印缅地区三种近亲榕树，发现它们用相似“香水”吸引小蜂，导致小蜂偶尔“送错”花粉，让不同榕树间有了“混血”。加上各自不同的“生活方式”，最终形成了各自独特的“家族图谱”。这解释了近亲物种如何在同一片天空下共存共荣。

这项研究由中科院版纳植物园黄建峰副研究员等（第一作者/通讯作者）与多国团队合作完成，发表在Journal Systematics and Evolution上，得到了云南省和国家自然科学基金等项目支持。

本文作者：黄建峰

新闻来源：http://xtbg.cas.cn/2022/kxyj01/kydt_1/202504/t20250418_7603933.html