碧冬茄：此牵牛非彼牵牛也

碧冬茄Petuniahybrida为茄科碧冬茄属一年生草本植物，因其花冠像牵牛花，又叫矮牵牛。很多人认为它是一种矮化的牵牛花，其实它与牵牛花相差十万八千里，只是长得有点像而已。牵牛花是旋花科牵牛属，是红薯的亲戚；碧冬茄是茄科碧冬茄属的，是茄子、烟草和辣椒的亲戚。如果你仔细观察就会发现，牵牛花和碧冬茄的茎、叶、花的着生方式等都有很明显的差别。

碧冬茄属的拉丁名是Petunia，来自于原产地南美洲原住民口中的“Petun”，意为烟草。碧冬茄并不是一个自然形成的物种，而是两种碧冬茄属植物的杂交。最早园艺上使用的碧冬茄，是1835年英国一位园艺师培育的，之后一再“升级换代”，出现了重瓣品种、四倍体大花系列、矮生小花等品种等。后来为了商用和全球推广，又培育出了抗热、抗雨和抗病等品种。

碧冬茄高可达60厘米，从株型上可分为高生种、矮生种、丛生种、匍匐种；从花型上可分为大花、小花、波状、锯齿、重瓣、单瓣；从花色上可分为紫红、鲜红、桃红、蓝紫、白和多种带条纹的颜色。由于碧冬茄对水肥和土壤的要求不高，花期长，开花多，花色艳丽，观赏效果极佳，在近十年间，碧冬茄成了中国城市花坛里最受欢迎的物种之一。