版纳植物园发表油瓜家族新成员——蔡氏油瓜

版纳植物园工作人员在西藏墨脱的深山密林里，发现了一种奇特的大瓜！经过深入研究，确认它是油瓜属（也叫油渣果属）家族的一个全新物种，并命名为蔡氏油瓜（Hodgsonia tsaii），以纪念我国著名植物学家、西双版纳植物园首任主任蔡希陶先生。

蔡氏油瓜（申健勇 摄）

油瓜家族：亚洲热带的“巨藤瓜”

油瓜属植物是亚洲热带特有的巨型木质藤本，藤蔓能长到30米长！

它们夜间开出奇特的白花，花瓣边缘有长长的流苏（15-20厘米），像华丽的裙摆。

果实非常大，扁球形，直径可达20厘米。

种子富含油脂，可以食用或榨油。

最特别的是，它们的种子常常是复合种子——一个硬壳里包裹着1-4粒种子，这在植物界非常罕见。

图：蔡氏油瓜的果实（申健勇 摄）

墨脱奇遇：与众不同的瓜

2020年，中国科学院西双版纳热带植物园的科考队员在西藏墨脱进行珍稀植物调查时，偶然看到当地农民背着一个带棱的大瓜。

这个瓜与众不同：果皮上有20条棱（10高10矮）！切开一看，里面有10粒种子，而且每粒种子都是单独的一粒，不是复合种子。

可惜当时错过了花期，没能看到花。

两年求证：确认为新种

2022年，科考队员专门回到墨脱寻找这种瓜，终于采集到了它的花和成熟果实。

仔细研究后发现更多关键差异：

这些显著的特征差异，结合文献查阅，确凿证明这是一个全新的物种！

雌花柱头是5裂的（其他已知油瓜是3裂）。

子房有20条棱，由5个“小隔间”（心皮）构成（其他油瓜是3个）。

每个“小隔间”里只有2个胚珠（其他油瓜有4个）。

果实永远只结10粒单粒种子。

图：蔡氏油瓜果实横切，显示10枚种子（申健勇 摄）

为何“藏”了这么久？

蔡氏油瓜目前仅在西藏墨脱（约100多株）和缅甸北部有发现，数量稀少，分布不清（暂时评估为“数据缺乏”）。

过去分类混乱：早在1974年，就有科学家在墨脱采到过它的枝叶标本，但只靠枝叶或雄花很难准确鉴定油瓜种类。之前的《中国植物志》等权威书籍对国内油瓜种类的记录因此不一致。

命名与意义：

• 为纪念蔡希陶先生（上世纪60年代曾研究油瓜属植物），新种被命名为蔡氏油瓜（Hodgsonia tsaii）。
• 这次发现澄清了中国油瓜属的物种分布：油渣果、有棱油瓜和蔡氏油瓜在中国都有分布。西双版纳植物园现已成功保育了这三种珍贵的油瓜。

总结： 版纳植物园工作人员在西藏墨脱发现一种奇特大瓜，它有20条棱、结10粒种子，雌花结构也与众不同，被确认为油瓜属新种——蔡氏油瓜。这个发现解开了过去油瓜分类的谜团，也凸显了墨脱作为生物多样性宝库的重要性。

这项发现由中国科学院西双版纳热带植物园园林园艺中心团队完成，研究成果发表在Taiwania期刊上。

作者：申健勇

新闻来源：版纳植物园发表油渣果属植物新种——蔡氏油瓜

http://xtbg.cas.cn/2022/kxyj01/kydt_1/202209/t20220905_6509353.html