初夏时节里的“掌中宝塔”——七叶树

初夏时节的植物园，一片生机勃勃的景象。阳光透过稀疏的云层，洒在郁郁葱葱的树木上，给人一种温暖舒适的感觉，此时，园中七叶树也迎来它最美的时刻。

七叶树又名娑罗树，因其树叶似手掌多为七个叶片而得名。此树夏初开花，花如塔状，又像烛台，每到花开之时，如手掌般的叶子托起宝塔，又像供奉着烛台。四片淡白色的小花瓣尽情绽放，花芯内七个橘红色的花蕊向外吐露芬芳，花瓣上泛起的黄色，使得小花更显俏丽。远远望去，整个花串又白中泛紫，像是蒙上了一层薄薄的面纱。

七叶树与佛教有着很深的渊源，因此很多古刹名寺如杭州灵隐寺、北京卧佛寺、大觉寺中都有千年以上的七叶树。中国七叶树属有7个种和2个变种，仅秦岭有野生种，同时也是全球著名的观赏树种，可作人行步道、公园、广场绿化树种，常与梧桐树、椴树、榆一起被称为四大行道树。

七叶树可作为食品、药品、木材等，七叶树的果实含有大量的皂角苷，叫做七叶树素，是破坏红血球的有毒物质，但有的动物，例如鹿和松鼠可以抵御这种毒素食用七叶树的果实。这种毒素不耐高温，经蒸煮后，种子中的淀粉可以被食用，味道与板栗相似，并可入药，有安神、理气、杀虫等作用。