科学时光机 | “计算机科学之父”图灵

艾伦·麦席森·图灵出生于1912年6月23日，是英国计算机科学家、数学家、逻辑学家、密码分析学家、理论生物学家，被誉为“计算机科学之父”“人工智能之父”。

图灵从小就展现出了非凡的数学天赋。在学生时代，他便对数学和科学表现出浓厚的兴趣，常常沉浸在复杂的数学问题中，并能提出独特的见解。1931年，图灵进入剑桥大学国王学院学习数学，在那里，他接触到了当时最前沿的数学理论，其天赋得到了进一步的发掘和培养。1935 年，年仅 23 岁的图灵就当选为剑桥大学国王学院研究员，这一成就足以证明他在数学领域的卓越才华。

1936年，图灵发表了一篇具有划时代意义的论文 ——《论可计算数及其在判定问题上的应用》。在这篇论文中，图灵提出了一种抽象的计算模型——图灵机。图灵机虽然只是一个理论模型，但它却具备了现代计算机的基本功能和架构。它通过一条无限长的纸带、一个读写头以及一套简单的规则，就能模拟出任何可计算的数学问题。这一概念的提出，为现代计算机的设计和制造奠定了坚实的理论基础，让人们看到了通用计算机的可能性，因此图灵也被后人尊称为“计算机科学之父”。

二战期间，图灵的才华得到了更广泛的应用。当时，德军使用一种名为“Enigma”的密码机传递军事情报，这种密码机加密后的信息极其复杂，难以破解。图灵临危受命，加入了英国政府的密码破译团队。他充分发挥自己的智慧，与团队成员共同设计了一种名为“炸弹”的机器，成功破解了 “Enigma”密码。这一成果为盟军在二战中的胜利提供了关键支持，极大地缩短了战争进程，拯救了无数生命。此后，图灵还参与了破解德国更复杂的“金枪鱼”密码机的工作，其方法被应用到第一台大型电子计算机“巨人”中，进一步推动了计算机技术在实际应用中的发展。

二战结束后，图灵继续投身于计算机科学的研究。1945年，他加入了伦敦国家物理实验室，参与设计和构建自动计算引擎（ACE）计算机。在ACE项目中，图灵制定了第一个计划，并在子程序设计方面进行了大量开创性工作。尽管该项目最终因各种原因陷入困境，但图灵的理念和工作为后续计算机的发展指明了方向。1948年，图灵前往曼彻斯特大学，担任计算机实验室副主任。在那里，他协助基尔伯恩编写了计算机程序员手册的第一版，在他的指导下，英国皇家学会计算实验室生产出了世界上第一台商业化的通用电子计算机费兰蒂・马克 1号。

1950年，图灵发表了另一篇具有深远影响的论文《计算机器与智能》。在这篇论文中，他首次提出了机器具备思维的可能性，并提出了著名的“图灵测试”概念。“图灵测试”旨在通过一种实验方法来判断机器是否能像人类一样思考。这一概念的提出，为人工智能的发展开辟了新的道路，引发了人们对机器智能的深入思考和广泛研究，因此图灵也被誉为“人工智能之父”。

图灵的一生虽然短暂，但他的贡献却是永恒的。他提出的“图灵机”和“图灵测试”等概念，为后世电子计算机和人工智能领域奠定了基础。美国计算机协会（ACM）于 1966 年以其名字命名设立的 “图灵奖”，被誉为计算机界的“诺贝尔奖”。

参考来源：中国科学院、《三联生活周刊》、环球网